23歲的金州勇士前樂透新星庫明加（Jonathan Kuminga），到現在還沒找到新東家。NBA薪資專家史密斯（Keith Smith）點破關鍵——他心裡那桿秤，兩頭都放不下。是簽長約降薪去心儀的球隊，還是賭一把一年短約？這場爭奪戰，老鷹隊記者羅曼（Rohan Roman）倒是給了一套方案，拉上湖人、老鷹和拓荒者玩三方交易，讓湖人真有機會把這位小將收入囊中。
羅曼的劇本長這樣：老鷹願意先簽後換送走庫明加，同時把薪資壓在奢侈稅線下，三隊各取所需。
- 老鷹送出：庫明加、穆罕默德·蓋耶（Mouhamed Gueye）
- 湖人送出：道爾頓·克內特（Dalton Knecht）、賈里德·范德比爾特（Jarred Vanderbilt）、2027年首輪互換權、2032年首輪互換權
- 拓荒者送出：謝登·夏普（Shaedon Sharpe）、2027年二輪籤、2028年二輪籤（都是拓荒者自家的）
- 湖人得到：庫明加、蓋耶
- 老鷹得到：克內特、夏普、兩枚二輪籤
- 拓荒者得到：巴迪·希爾德（Buddy Hield）、范德比爾特、兩枚首輪互換權
按這個框架，庫明加預計簽下4年6400萬美元合約，起薪1600萬，最後一年球員選項。這報價完全落在庫明加團隊期望的1500萬到2000萬年薪區間裡。
不過，關鍵就在「年限」這兩個字。外界都說庫明加對長約興趣不大，他更想簽短約，保持自由身，等下次進自由市場再搏一把。4年6400萬的方案，未必合他胃口。這麼一來，湖人想搶人，不只要跟老鷹談妥交易，還得搞定庫明加本人的合約。這談判難度，說實話，真不低。
再看三隊各自的小算盤。拓荒者圖的是未來選秀資產和薪資彈性。羅曼覺得，希爾德能補上外線火力，而范德比爾特要是健康，跟卡馬拉（Toumani Camara）搭檔，鋒線防守壓迫感十足。
老鷹這頭，能拿到夏普（Shaedon Sharpe）這塊璞玉。這小子才20歲，第二個賽季場均得分就快21分了。雖然老鷹後場現在人滿為患，但從長遠建隊看，這筆投資值得考慮。湖人嘛，最直接——要的就是庫明加這樣的年輕人：有運動能力、能攻能守，給陣容注入活力。問題是，這局棋，湖人能走多遠？